Artículo histórico · declaraciones sujetas a las precisiones anteriores
En un contexto de aceleración de la transición mundial hacia una economía verde y baja en carbono y de avance de China hacia sus objetivos de pico de emisiones en 2030 y neutralidad de carbono en 2060, el edificio de Biología de la Universidad Tsinghua acogió recientemente un seminario técnico de alto nivel sobre el paso del PHA microbiano —polihidroxialcanoatos— del laboratorio a la industria. Con la orientación del profesor Chen Guoqiang, que cuenta con más de treinta años de experiencia investigadora en PHA, el encuentro fue organizado conjuntamente por PhaBuilder de Pekín, DBC de Shanghái, APP y Hengxin Life. Su objetivo fue acelerar la aplicación de envases de base biológica mediante una estrecha colaboración entre industria, universidades e investigación y abrir nuevas vías para los envases sostenibles.
Los expertos y representantes empresariales debatieron en profundidad sobre la fabricación de PHA por fermentación microbiana, las emulsiones modificadas y las aplicaciones de envases de papel a gran escala, alcanzando diversos acuerdos tecnológicos y comerciales. El profesor Chen Guoqiang posee decenas de patentes internacionales y ha desarrollado una tecnología original de chasis de bacterias halófilas, con importantes contribuciones a los nuevos biopolímeros en China. Señaló que la colaboración y el desarrollo tecnológico abren amplias perspectivas para la emulsificación y modificación del PHA en envases de papel de alta gama, ofreciendo una vía viable para los envases sostenibles y los materiales biodegradables.
PhaBuilder y DBC colaboran para acelerar la producción de PHA microbiano a gran escala y aplicar de forma eficiente las tecnologías de fermentación, modificación de dispersiones y emulsificación:
Xu Xuanming, fundadora y presidenta de PhaBuilder de Pekín, repasó el exigente proceso que llevó esta tecnología del laboratorio a la industria. Como empresa tecnológica incubada en Tsinghua, PhaBuilder reúne capacidades avanzadas de I+D y ha desarrollado, mediante una trayectoria prolongada, ventajas destacadas a escala mundial en fermentación microbiana. Xu afirmó que mantendrá una visión a largo plazo y expresó su confianza en las amplias perspectivas del mercado del PHA.
Lin Fanqiu, presidente del Grupo DBC, señaló que en los próximos tres a cinco años el PHA podría convertirse en un referente de los productos con balance de carbono negativo. Ante la creciente atención mundial a la contabilidad de la huella de carbono y la gestión del alcance 3 de los gases de efecto invernadero, China está implantando reglas de comercio de emisiones y otras normas tecnológicas verdes que ofrecen apoyo político y comercial a su aplicación a escala. La tecnología de chasis de bacterias halófilas del profesor Chen también abre nuevas posibilidades para convertir eficientemente CO₂ en PHA a gran escala. Mediante su tecnología propia de modificación multicomponente de la familia PHA y sistemas de dispersión acuosa, DBC ha logrado avances en la compatibilidad de biopolímeros BIOTEN, la modificación por miscibilidad con materiales avanzados de BASF y el control preciso del injerto. Ha preparado emulsiones acuosas modificadas con buenas propiedades de barrera al agua, grasa y gases y de adhesión por termosellado, con potencial de aplicación a gran escala en envases de papel. El resultado aporta una base tecnológica para sustituir plástico por papel y desarrollar soluciones bajas en carbono, además de impulsar la innovación del PHA en pinturas, adhesivos y otras aplicaciones, abriendo nuevas vías prácticas para los materiales de base biológica.
APP y Hengxin Life crean conjuntamente un circuito de innovación en la cadena de valor: los líderes papeleros y de envases aceleran la comercialización de envases de papel con PHA:
Wang Lexiang, director ejecutivo de la división mundial de papel de APP, señaló que el grupo, como empresa papelera líder mundial, siempre ha situado la sostenibilidad en el centro de su estrategia. Junto con sus socios industriales, impulsará la innovación y el desarrollo del mercado para acelerar la comercialización de materiales PHA con atributos de carbono negativo y aportar soluciones chinas más competitivas a la sustitución del plástico por papel a escala mundial.
Yan Deping, presidente de Hengxin Life, destacó que la colaboración representa tanto un acuerdo como un compromiso de responsabilidad social compartida. Con una actitud abierta y acciones prácticas, la empresa conectará con sus socios toda la cadena: investigación de materias primas, optimización de procesos, producción a escala y promoción comercial. El propósito es convertir los materiales PHA de base biológica en un motor verde de reducción de plásticos y carbono que impulse un futuro más sostenible para los envases chinos.
Wang Junming, director técnico de Bohui Paper del grupo APP, señaló que existe una gran demanda de recubrimientos de papel con emulsiones de PHA en aplicaciones de alta gama. Estos encajan con la filosofía de sostenibilidad del grupo de crear soluciones verdes mediante procesos verdes y ofrecen vías prácticas para sustituir el plástico por papel en envases sostenibles. La aplicación a gran escala requiere una estrecha colaboración entre proveedores y usuarios para acelerar la comercialización de emulsiones acuosas de PHA y sus modificaciones y avanzar hacia los objetivos de descarbonización de la cadena. APP dispone tanto de capacidad como de motivación para aportar un ejemplo chino viable al desarrollo sostenible mundial.
Firma del acuerdo y perspectivas futuras:
Tras el seminario en el edificio de Biología de Tsinghua, los equipos de las cuatro empresas se trasladaron a PhaBuilder, en el Parque Industrial Sinoalemán de Pekín. Allí firmaron el acuerdo estratégico de cooperación para la innovación colaborativa en envases sostenibles con emulsiones acuosas de PHA y acordaron una hoja de ruta para su implantación a escala. Este paso representa un importante avance de la síntesis microbiana de PHA en China para los envases sostenibles y un impulso a la modernización de su cadena de valor.
Según las cifras citadas, la producción mundial de plástico ronda los 390 millones de toneladas, pero su baja tasa de reciclaje genera graves desafíos ambientales y sanitarios relacionados con los plásticos de origen petrolífero. El PHA, por su parte, se sintetiza mediante fermentación microbiana y puede descomponerse en agua y CO₂ en suelo y entornos marinos, favoreciendo un ciclo cerrado desde el origen hasta el final. Con el apoyo del comercio de emisiones, los impuestos al carbono y las restricciones sobre plásticos, una mayor optimización de procesos podría incluso permitir un balance de emisiones negativo durante todo su ciclo de vida. Sustituir por papel compuesto con PHA el 5 % de los plásticos tradicionales de los envases alimentarios permitiría reducir aproximadamente 500.000 toneladas de residuos plásticos al año, con beneficios económicos y ambientales.
Este acuerdo estratégico entre cuatro empresas demuestra la profundidad de la colaboración y la innovación desde la producción de materias primas y la emulsificación modificada hasta la fabricación de papel y la promoción de los envases finales. Los socios seguirán desarrollando tecnologías, optimizando costes y reforzando las marcas y sus aplicaciones comerciales para ampliar el uso del PHA en envases sostenibles y soluciones de carbono negativo. Así contribuirán a los objetivos climáticos de China, la economía circular mundial y el desarrollo sostenible.
Presentación de las cuatro empresas colaboradoras, por orden en la cadena de valor
Acerca de PhaBuilder
PhaBuilder es una empresa tecnológica innovadora en la vanguardia de la biomanufactura. Su misión, «From Microbes to a Green Future», orienta la investigación y fabricación de PHA —polihidroxialcanoatos— mediante la modificación y aplicación de ingeniería a microorganismos halófilos. Basándose en casi cuarenta años de investigación del equipo fundador, explora más de 10.000 millones de combinaciones de la familia PHA, desarrolla modificaciones que responden al mercado y ofrece soluciones integrales de industrialización junto con sus socios. Su visión es hacer de PHA Life un modo de vida accesible a los hogares, mediante la estrategia PHAmily–PHAbrary–PHAdustry–PHA Life. Con el objetivo de ser un referente mundial en biología sintética y biomanufactura, continuará ofreciendo soluciones sostenibles basadas en materiales verdes de origen biológico.
Acerca de DBC
DBC es una empresa innovadora centrada en las aplicaciones de nuevos materiales y dedicada a la inversión tecnológica, la investigación y la fabricación de materiales sostenibles de altas prestaciones y soluciones verdes y bajas en carbono. Desde su fundación en Shanghái en 2010, la investigación continua en materiales funcionales sostenibles le ha permitido obtener los reconocimientos de empresa innovadora de Shanghái y empresa especializada e innovadora. Sus actividades abarcan I+D y aplicaciones de materiales sostenibles de altas prestaciones, materiales para baterías de nuevas energías, nuevos materiales para envases de papel, materiales funcionales bajos en carbono para renovación urbana, pinturas, adhesivos y aditivos. BIOTEN™, la marca tecnológica de biopolímeros del Grupo DBC, aporta soporte técnico a la innovación colaborativa de la cadena de valor del PHA.
Acerca de APP
APP China comprende APP (China) Investment Co., Ltd. y las empresas en las que invierte en China continental. Desde su entrada en China en 1992, sigue una estrategia sostenible y promueve la circularidad mediante la integración de bosques, pasta y papel. Actualmente, dispone de divisiones forestales, de pasta, de papel y de papel tisú, entre otras. En 2023 registró unas ventas en China de 92.600 millones de yuanes, activos totales de unos 242.700 millones de yuanes y 26.000 empleados a tiempo completo. Es una empresa papelera reconocida a escala mundial.
Acerca de Hengxin Life
Hengxin Life (código bursátil: 301501), fundada en 1997, es una empresa de alta tecnología dedicada a investigar, producir y comercializar artículos de papel y plástico para restauración. Su amplia gama y calidad la han convertido en proveedor de numerosas empresas nacionales e internacionales. Ocupa una posición destacada en artículos biodegradables y vende en Asia, Norteamérica, Oceanía y Europa, entre otras regiones. Es entidad vicepresidenta del comité especializado en plásticos degradables de la Asociación China de la Industria de Transformación de Plásticos. Durante seis años consecutivos figuró entre las diez principales empresas chinas de plásticos degradables de la industria ligera. Ha sido reconocida como empresa campeona especializada e innovadora de Anhui y demostradora de la iniciativa de variedad, calidad y marca de bienes de consumo de la provincia, y fue incluida en la cuarta lista de pequeños gigantes especializados e innovadores. Recibió premios por integración de informatización e industrialización y por su contribución a la promoción de materiales de base biológica y biodegradables. Cuenta con varias plantas y capacidad para todo el proceso productivo. Sus productos atienden comida rápida, reparto, bebidas, grandes empresas e instituciones, aviación civil y consumo doméstico. Sus artículos biodegradables contribuyen a los objetivos climáticos y se ajustan a la orientación estratégica nacional.
Fuentes del artículo: Beijing Daily y Life Times. Imágenes: PhaBuilder y DBC.
