Cambiar el vaso es la parte visible; el desafío es que papel, barrera, tapa, sellado, contacto alimentario, operaciones en el restaurante, suministro y evidencia de fin de vida funcionen simultáneamente en el mismo vaso.
Veamos primero la escala pública.
45.356 / 7.740 / 5.800 toneladas
A finales de 2025, McDonald's tenía 45.356 restaurantes en el sistema global y 7.740 en China continental. El nuevo envase llegará paulatinamente a más de 7.500 restaurantes de todo el país; Una vez completado el cambio, la empresa espera reducir el uso de más de 5.800 toneladas de plásticos a base de petróleo cada año.
Información de investigación: Número de restaurantes McDonald's en cada mercado en 2025; Anuncio de mejora del embalaje de McDonald's en China
01 · ESCALA DE LA RED
Red global de restaurantes: ¿qué enigma del envase se amplifica?
McDonald's tiene 45.356 restaurantes en el sistema global a finales de 2025, aproximadamente el 95% de los cuales son restaurantes franquiciados. Hay 7.740 restaurantes en China continental, un aumento neto de 920 en comparación con 2024, un aumento de aproximadamente el 13,5% según datos públicos y que representa aproximadamente el 17,1% de los restaurantes del sistema global. Esto no produce automáticamente una cierta cantidad de vasos de papel o tapas de vasos, pero significa que un cambio de empaque debe ser verificado repetidamente por diferentes fábricas, almacenes, tiendas y operaciones de los clientes.
En noviembre de 2025, la información pública situaba a McDonald’s en más de 280 ciudades de nivel prefectura en China, con más de 7.500 restaurantes. El mercado de Guangzhou alcanzó 900 en enero de 2026. Esa extensión y densidad exige que el sistema de envases responda a diferencias de temperatura y humedad, duración del reparto, equipos, reposición y gestión de incidencias.
Información de investigación: Informe anual de McDonald's 2025; Informe de cobertura de la tienda de la Agencia de Noticias Xinhua; 900 tiendas en Cantón
Al cambiar el vaso de papel, en realidad hay ocho campos del sistema
Estructura del material | Papel para vasos, capa barrera, tapa para vasos, sellado.
Verificación final | Contacto con alimentos, moldeado, operaciones en tiendas, cadena de suministro y fin de vida útil.
Límites importantes | El número de restaurantes, de soluciones y la reducción prevista de plástico no permiten deducir unidades por SKU, BOM, cuotas de proveedores, grado de implantación ni resultados reales de reciclado o compostaje. Los gráficos independientes se entregan con el paquete del artículo.
02 · SISTEMA DEL VASO
¿Por qué los vasos de papel no son “solo papel”?
McDonald’s define globalmente su principal envase de cliente como el envase de fibra o plástico de un solo uso para servir comidas y bebidas: vasos, tapas, bolsas, cajas y estuches de tapa articulada, envoltorios, portavasos, cuencos y recipientes, pajitas y cubiertos. El anuncio de China concreta el uso de PLA en tapas de McCafé, bebidas, helados sundae, maíz y gachas, entre otros productos, y el cambio a papel de algunos cuerpos de recipientes para bebidas, sundae y maíz.
Cambiar a papel el cuerpo del vaso no completa el trabajo. La estructura antiderrame de las tapas frías y la tenacidad y resistencia térmica de las calientes muestran que cuerpo y tapa determinan juntos la experiencia y la estanqueidad. Papel, barreras interior y exterior, sellado del fondo y la costura lateral, impresión, apilamiento y manipulación deben funcionar conjuntamente; el fallo de cualquiera puede impedir el uso estable de un vaso aparentemente más sostenible.
Información de investigación: Informe Global de Embalaje de McDonald's; Actualización del embalaje de McDonald's en China
03 · CAPA BARRERA
La producción de vasos de papel a escala depende del sistema completo de barrera y sellado
Los sistemas de barrera y sellado como el PE, junto con papel, tapas y equipos de conformado, hicieron posible la industrialización del vaso de papel. El papel es poroso y por sí solo difícilmente cumple las exigencias de resistencia a líquidos y grasas y de termosellado. Estudios revisados por pares indican que los recubrimientos poliméricos de vasos para bebidas calientes deben combinar esas barreras con estabilidad térmica y termosellabilidad. El polietileno de baja densidad es una capa habitual que ayuda a formar un cierre estanco a líquidos en la costura lateral y el fondo.
Una vez resuelta la función aparecen nuevos desafíos de diseño. La unión estrecha entre PE y fibras puede dificultar la recuperación de fibras y la separación de películas durante el repulpado. Deben validarse estructura, proceso y método de la papelera de destino. Ello no significa que el PE sea tóxico, que el vaso sea inseguro para alimentos ni que las estructuras de papel sean intrínsecamente irreciclables.
Las barreras de base acuosa, PLA, otros poliésteres y recubrimientos minerales o compuestos requieren la misma validación: grado exacto, gramaje, temperatura de sellado, papel base, geometría del vaso, alimento, temperatura y tiempo, propiedades organolépticas, contacto alimentario, conformado continuo y una vía real de fin de vida. Retirar el PE no sustituye esa validación del sistema.
Información de investigación: Investigación sobre la fabricación de vasos de papel de BioResources; Investigación sobre la repulpación de cartón recubierto de PE
100 soluciones y 2 millones de operaciones prácticas, ¿qué están verificando exactamente?
No prueba que un solo material sea necesariamente mejor, pero refleja que cuando las cadenas de restaurantes cambian el empaque visible para los clientes, también deben descartar combinaciones no calificadas de barrera, sellado, resistencia al calor, apariencia, apilamiento, operación de la tienda y estabilidad del suministro. Lo que compran las grandes cadenas no es una hoja de prueba, sino si los materiales, las estructuras, las fábricas y las tiendas pueden funcionar juntos de manera estable.
04 · LÍMITES DE LAS EVIDENCIAS
El objetivo de las 5.800 toneladas, lo que prueba y lo que no puede probar
Las 5.800 toneladas divulgadas por la empresa no son la cantidad de reducción de plástico que se ha logrado hasta ahora, sino la previsión anual calculada basándonos en el uso estimado de los envases relevantes desde noviembre de 2025 hasta octubre de 2026 después de que se cambie el embalaje existente. Lo que demuestra es que la red de embalaje de China ha incluido el reemplazo de materiales en la agenda de verificación y adquisición a escala nacional.
La previsión no demuestra que todos los vasos hayan cambiado, no permite calcular unidades anuales por tapa, vaso o bolsa ni acredita conformidad alimentaria, reciclado, compostaje o menor huella de carbono de cada SKU en todos los mercados. Los antecedentes requieren la misma precisión: en 2015, algunas hamburguesas pasaron a envoltorio de una capa, reduciendo casi un 80 % su consumo de papel; en 2020, las tapas sin pajita se extendieron a todos los restaurantes de China continental, con una reducción prevista por la empresa de unas 400 toneladas de plástico al año.
Información de investigación: Actualización del embalaje de McDonald's en China; Embalaje ecológico de McDonald's China
05 · CINCO OPORTUNIDADES
Cinco oportunidades reales en la cadena de la industria del embalaje
Papel para vasos y capa barrera | Convierta los requisitos de resistencia a líquidos y grasas, termosellado, impresión y plegado en especificaciones reproducibles.
Tapa y sellado | Resuelva conjuntamente estanqueidad, apertura, tenacidad, resistencia térmica, tolerancias de ajuste al vaso y experiencia de consumo.
Equipos de conformado y conversión | Entregue registros continuos de recubrimiento, secado, bobinado, fabricación de vasos, termosellado, cambios de línea y tasas de desechos.
Contacto alimentario y compras | Asigne informes al SKU final, fábrica, lote y condiciones de uso.
Reciclado y fin de vida | Acredite, mediante métodos, instalaciones y flujos efectivos, si la estructura de papel puede entrar en la vía de gestión real de la ciudad de destino.
Problemas futuros para los sistemas de barrera de próxima generación
Los sistemas de barrera y sellado como el PE, junto con papel, tapas y equipos, permitieron fabricar vasos a escala. ¿Qué soluciones superarán ahora simultáneamente la validación de contacto alimentario, barrera, conformado, producción industrial y fin de vida? ¿Podría ser el momento del PHA?
Esta es una pregunta de la industria que debe verificarse, no una respuesta material.
BIOTEN Packaging · Análisis del sector · Nota metodológica
Este artículo se basa en una investigación independiente y una compilación de McDonald's China, McDonald's Global, investigaciones de revisión por pares y regulaciones/métodos actuales. La verificación es al 29 de agosto de 2026; es solo para investigación y estudio de la cadena de la industria del embalaje, y no constituye ninguna adquisición, inversión, contacto con alimentos, conclusión ambiental o legal para ningún material, embalaje, proveedor o empresa de catering. Si tiene alguna objeción al contenido, los datos o los derechos, puede contactarnos para obtener una explicación o solicitar una modificación/eliminación. Lo revisaremos y procesaremos dentro de las 24 horas posteriores a su recepción.
BIOTEN Insights: datos y fuentes de verificación
01 | McDonald’s | Número de restaurantes en cada mercado en 2025
02 | McDonald’s China | Mejora ecológica en los envases de comidas
03 | McDonald’s China | Embalaje ecológico
04 | BioResources | Investigación sobre la fabricación de vasos de papel
05 | BioResources | Investigación sobre la repulpación de cartón recubierto de PE
06 | McDonald’s China | Diez mil restaurantes objetivo para 2028
07 | UE | Reglamentos sobre envases y residuos de envases
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