Le Centre d'innovation et d'entrepreneuriat des étudiants du Global College de l'Université de Pékin a été officiellement créé le 9 octobre dans la salle de conférence du Centenaire de l'Université de Pékin. Sui Zhenjiang, maire adjoint de Pékin et secrétaire du comité administratif de Zhongguancun, et Lin Jianhua, président de l'Université de Pékin, ont assisté à l'événement et prononcé des discours. Le vice-président exécutif Wu Zhipan, le doyen honoraire du département économique du Guanghua College Li Yining, les membres de l'Association des anciens élèves de l'Université de Pékin, le camp de formation à l'entrepreneuriat, le membre du conseil d'administration du Club des entrepreneurs de l'Université de Pékin, le président du groupe New Oriental Yu Minhong, le président du groupe Zhongkun Huang Nubo, Li Ning, président du groupe du même nom, le directeur général du China Merchants Financial Group Su Min, le vice-président du groupe Tencent Ma Bin, le président du groupe Beike Construction Guo Yinghui, le président du groupe DBC Lin Fanqiu et d'autres représentants d'entrepreneurs, ainsi que des représentants d'entrepreneurs des étudiants de l'Université de Pékin, ont assisté à la réunion. Au total, plus de 2 000 représentants renommés des milieux politiques et économiques ont assisté à la réunion ce jour-là.
Sur la photo, des représentants des tuteurs employés
Le Centre mondial pour l’innovation et l’entrepreneuriat étudiants est une base de formation pratique de l’Université de Pékin. Son ouverture constitue une initiative majeure au service de la stratégie nationale d’innovation et d’entrepreneuriat, ainsi qu’une démarche pour construire un écosystème étudiant complet, développer l’esprit d’innovation et améliorer le climat entrepreneurial du campus.
Ce jour-là, Lin Fanqiu, entrepreneur de Shanghai, est monté sur scène pour recevoir son certificat de nomination comme mentor spécialement invité du Centre mondial pour l’innovation et l’entrepreneuriat étudiants de l’Université de Pékin. Ce mentor paraissait très jeune et séduisant. Son arrivée à la tribune a surpris agréablement de nombreux invités, curieux de savoir quels conseils il donnerait aux étudiants prêts à découvrir le monde. Alors que je réfléchissais à la manière d’engager la conversation, M. Lin a soudainement « disparu ». Malgré de longues recherches avec plusieurs enseignants, je n’ai pas réussi à le retrouver.
Après plusieurs démarches, j’ai obtenu le numéro de ce mentor et j’ai enfin pu le joindre hier. Au téléphone, Lin Fanqiu avait bien l’attitude d’un enseignant. Originaire de Jining, dans le Shandong, terre de Confucius et de Mencius, il a vécu à Pékin et entreprend depuis de nombreuses années à Shanghai. Sa parole modeste et mesurée, sa discrétion et sa courtoisie correspondaient à l’impression qu’il m’avait laissée ce jour-là.
À ma grande surprise, Lin Fanqiu était ancré dans les secteurs traditionnels et l’économie réelle, bien loin de ce que j’imaginais. Pourquoi un jeune entrepreneur de Shanghai s’intéressait-il à l’innovation dans ces secteurs plutôt qu’aux hautes technologies, sans même avoir de lien avec Internet ? Ma curiosité n’en était que plus vive. Au fil de notre conversation, mes interrogations se sont peu à peu dissipées.
"La plupart des innovations ne sont qu'une couche de papier à fenêtre qui se brise lorsque vous la poussez."
Dès qu’il a été question d’entrepreneuriat, le ton a changé : sérieux et professionnel, il exprimait de nombreux points de vue singuliers sur les entrepreneurs d’aujourd’hui. Il a rappelé à plusieurs reprises qu’il était lui-même encore engagé dans une aventure entrepreneuriale. Il souhaitait que les créateurs d’entreprise regardent lucidement le marché et leurs propres capacités, sans excès de confiance ni vision trop étroite. J’avais le sentiment d’avoir rencontré un jeune entrepreneur aux idées originales, qui osait parler franchement.
Selon Lin Fanqiu, de nombreux domaines de l’industrie et des secteurs traditionnels offrent un vaste potentiel d’innovation et nécessitent une modernisation urgente. Il estime que les méthodes de gestion des secteurs traditionnels chinois restent très en retard et que les matériaux nationaux sont encore relativement peu haut de gamme. Les marques importées sont fréquentes dans les produits et équipements du quotidien ; même lorsqu’un produit est fabriqué en Chine, ses matériaux et technologies clés restent souvent maîtrisés par ces marques. « La concurrence effrénée autour des services Internet innovants est un cauchemar pour la plupart des entrepreneurs. Près de 1 000 équipes travaillent à l’échelle nationale sur une même fonction de service. Beaucoup font donc la même chose, et très peu survivront. »
En parlant d’innovation et d’entrepreneuriat, Lin Fanqiu me rappelait régulièrement la nécessité de penser de manière indépendante. Tout en préservant une volonté sincère d’innover, il faut sortir et confronter ses idées à la réalité. Selon lui, de nombreuses innovations prétendant changer le monde sont déjà travaillées par de petites équipes qui planifient leur introduction en bourse, par des incubateurs très actifs et par de grands groupes attendant que les petites entreprises aient façonné les habitudes des utilisateurs pour « passer à table ». La plupart des innovations sont aussi faciles à percer qu’une mince feuille de papier. Nous ne pouvons garantir d’être les plus rapides ou les meilleurs, ni être certains que notre idée attirera l’argent des investisseurs ; surtout, nous ne devons pas perdre notre temps dans des rêves assemblés à la hâte.
« Le marché ne manque jamais de personnes qui travaillent dur. Réunir une équipe possédant les qualités nécessaires à la réussite, choisir la bonne direction, résister à la force de l’ignorance et disposer d’un cœur d’innovation suffisamment solide… voilà les facteurs décisifs du succès. »
Dans un environnement de marché de plus en plus ouvert, la voix de l’entrepreneuriat et de l’innovation se fait entendre sans fin, mais la réalité est cruelle : il est facile de démarrer une entreprise mais difficile de devenir une entreprise. Quelle est la compétitivité fondamentale des entreprises entrepreneuriales ?
Lin Fanqiu souligne que passer d’une concurrence fragmentée à une concurrence structurée en système constitue le cœur de la compétitivité. La plupart des modèles d’innovation actuels sont peu complexes : deux minutes d’explication suffisent pour comprendre comment les reproduire. C’est principalement ce qui rend la création d’une entreprise facile, mais sa pérennisation difficile. En approfondissant leur orientation, beaucoup peinent à se convaincre eux-mêmes, à suivre l’évolution des tendances ou à anticiper précisément leur modèle économique. « Nous travaillons tous dur, mais nos efforts se heurtent le plus souvent à la réalité. »
"Spécialiser, approfondir, pénétrer et développer une industrie, puis traverser les frontières et la renverser."
Bien qu’ancré dans l’innovation industrielle, Lin Fanqiu a également un avis sur l’engouement pour « Internet+ ». Il explique : « Depuis plusieurs années, chacun avance de front et investit des sommes considérables dans l’innovation des services Internet. D’innombrables entrepreneurs se précipitent pour s’emparer d’un gâteau apparemment alléchant, colmatant une brèche tout en en ouvrant une autre. Lorsqu’une équipe disposant d’une réelle compétence technique parvient enfin à émerger, elle est vite absorbée par la logique du capital et entraînée dans une course sans fond à la seule valeur marchande. Plus inquiétant encore, de nombreux petits entrepreneurs de l’économie réelle suivent la mode en se lançant dans l’innovation Internet et dans divers investissements financiers en ligne. La richesse accumulée pendant des décennies de travail consciencieux s’évapore rapidement. À y regarder de près, les modèles d’innovation qui les attirent n’ont pratiquement aucune compétitivité et sont parfois même très en retard. Pourtant, certains industriels les jugent très prometteurs. Combien d’équipes entrepreneuriales Internet ont réellement réussi aujourd’hui ? Que font celles qui survivent ? Si votre produit se développe bien, combien d’autres travaillent sur une innovation similaire ? Même si votre innovation est peu imitée et très prometteuse financièrement, une seule imitation par BATW — Baidu, Alibaba, Tencent et Wanda — peut vous laisser un siècle derrière. »
« À mesure que notre époque évolue, nous consacrons de moins en moins de temps à l’économie réelle, tandis qu’il devient plus facile d’assembler un rêve pour suivre la tendance. Le passage d’un secteur à l’autre et la rupture sont devenus les mots d’ordre les plus retentissants de notre temps. »
Pour Lin Fanqiu, mieux vaut d’abord choisir judicieusement un secteur, s’y spécialiser, l’approfondir, le maîtriser et y prendre de l’ampleur. Il sera toujours temps ensuite de changer de domaine, de bouleverser les pratiques et de réaliser son ambition initiale. « Prenez Donald Trump, qui vient de remporter l’élection comme 45e président des États-Unis : cet entrepreneur âgé n’est-il pas lui aussi devenu président ? Quelle était sa plus grande réalisation politique ? Je crois que personne ne pourra la trouver, puisqu’il n’avait pas d’expérience politique. Mais nous savons tous qu’il est un promoteur immobilier et un homme d’affaires qui a très bien réussi. Atteindre un certain niveau dans son métier augmente donc les chances de réussir ailleurs. Plus un entrepreneur s’élève, plus sa perspective, son horizon et les ressources qu’il peut mobiliser dépassent ce qui est accessible au plus grand nombre. »
« L’innovation matérielle et l’entrepreneuriat sont précisément les meilleures opportunités de cette époque. »
La communication a pris fin et Lin Fanqiu, qui parlait avec éloquence, est revenu sur son métier et a exprimé ses attentes envers les jeunes entrepreneurs.
Il prévoit une grande révolution prochaine dans les matériaux de base. L’innovation dans l’économie réelle deviendrait une voie de développement plus concrète et un nouveau centre d’intérêt national, voire mondial : les villes ont besoin de fonctions utiles, les infrastructures doivent être renouvelées et le cadre de vie doit devenir plus sûr et plus respectueux de l’environnement. « Au-delà des grandes opportunités actuelles du secteur des matériaux, parlons d’innovation et d’entrepreneuriat : tout produit a besoin de matériaux pour exister, et même la meilleure idée doit prendre une forme concrète. Innover et entreprendre dans les applications des matériaux constitue précisément l’une des meilleures occasions de notre époque. Cette nouvelle voie industrielle a un besoin urgent de nombreux jeunes talents pour renforcer l’esprit d’innovation du secteur, renouveler ses modèles de gestion, stimuler la recherche et le développement des matériaux en Chine et laisser les bons produits parler d’eux-mêmes. »
Selon lui, la réussite d’une entreprise se joue le plus souvent dans ses premières années. Aller là où les acteurs sont moins nombreux évite l’encombrement et une concurrence aussi féroce. Entreprendre exige une réflexion rationnelle, un appui technologique et un apprentissage, donc du temps pour essayer, se tromper et corriger ses erreurs. Or, la plupart des domaines d’innovation actuels ne laissent aucune place à une réflexion sereine : la conviction que seule la vitesse permet de gagner enferme au contraire les entrepreneurs dans un cercle vicieux. Il espère que les jeunes entrepreneurs sauront agir en conscience : cette conscience leur permettra d’avancer de leur propre initiative.
Quelles sont les capacités ? Lin Fanqiu se met souvent en garde et rappelle à certains bons amis : « L'expression des capacités doit d'abord avoir des connaissances professionnelles, une certaine expérience et des méthodes de faire les choses. Nous ne pouvons pas nous définir avec désinvolture comme des personnes capables. Le succès dépend de la diligence, des opportunités et de la sagesse, qui sont toutes indispensables. La sagesse n’est pas innée, mais elle s’apprend. Une personne sage doit d’abord être honnête, et deuxièmement, elle doit travailler dur. Si nous voulons bâtir une grande entreprise, nous devons faire preuve de diligence et travailler dur, car plus nous travaillons dur, plus nous aurons de chance et des opportunités suivront. »
« Au cœur de l'industrie des matériaux, nous pouvons trouver de nombreuses subdivisions, dont chacune contient d'énormes richesses et laisse suffisamment de place aux jeunes pour réaliser leurs rêves. » Lin Fanqiu espère également que l’autonomie et le sens de l’initiative des jeunes entrepreneurs d’aujourd’hui pourront « s'épanouir » dans l'innovation de l'industrie réelle. Laissons Internet, un outil à l’origine du changement mondial, alimenter l’économie réelle et conduire une révolution mondiale dans l’application des matériaux de base et des nouveaux matériaux.
