北京大学グローバル大学生イノベーション・起業センターが、10月9日に北京大学百周年記念講堂で正式に設立されました。北京市副市長・中関村管理委員会書記の隋振江氏と、北京大学学長の林建華氏が出席し、挨拶しました。常務副学長の呉志攀氏、経済学の大家で光華管理学院名誉院長の厲以寧氏、北京大学同窓会・起業訓練キャンプのメンバー、北京大学企業家クラブの理事、新東方集団会長の俞敏洪氏、中坤集団会長の黄怒波氏、李寧集団会長の李寧氏、招商局金融集団総経理の蘇敏氏、騰訊集団副総裁の馬斌氏、北科建集団会長の郭瑩輝氏、DBC グループ会長の林凡秋氏ら企業家代表、北京大学の学生起業家代表などが参加しました。当日は、政財界の著名な代表者が計 2,000 人以上出席しました。
写真は、委嘱されたメンターの代表者
グローバル大学生イノベーション・起業センターは、北京大学におけるイノベーション・起業教育の実践拠点です。その設立は、同大学がイノベーション・起業の国家戦略に貢献するための重要な取り組みであるとともに、大学生のイノベーション・起業を支える環境を多面的に構築し、学生の革新の精神を育み、学内の起業環境を改善するための有意義な試みでもあります。
当日、上海の企業家である林凡秋氏が壇上に上がり、北京大学グローバル大学生イノベーション・起業メンターの特別委嘱証書を受け取りました。林氏は見た目が若く、端正な印象のメンターです。大きな壇上に姿を現すと、多くの来賓に新鮮な印象を与えました。この若いメンターが、これから世界に踏み出す大学生にどのような指導をするのか、誰もが知りたがっていました。筆者がどう話しかけようかと考えていると、林氏は突然「姿を消して」しまいました。その後、何人かの教員とともにしばらく探しましたが、本人には会えませんでした。
筆者は何度も手を尽くしてようやくこのメンターの電話番号を入手し、昨日、ついに連絡を取ることができました。電話で話す林凡秋氏には、いかにも教師らしい雰囲気がありました。孔子と孟子の故郷である山東省済寧の出身で、北京で暮らした経験があり、上海で長年事業を営んでいます。話し方は謙虚で慎重、控えめで礼儀正しく、当日に受けた印象そのものでした。
筆者が非常に意外に感じたのは、林凡秋氏が伝統的な産業・実業に根を下ろしていたことです。想像とは大きく異なっていました。上海の若い企業家が、なぜハイテク産業ではなく実業の革新に熱心なのか。しかも、インターネット関連ですらないのです。好奇心は一層強まりました。その後の対話を通じて、心にあった疑問が一つずつ解けていきました。
「多くのイノベーションは、窓に張った薄紙のように、ひと突きで突破できるものです」
起業の話になると、彼の話は一段と深みを増し、真剣で専門的になりました。現在の起業家たちについて、さまざまな独自の見解を持っていました。彼は自分も起業の途上にいると繰り返し強調し、起業家には市場を冷静に見極め、自分自身を理解し、自信過剰にならず、視野を狭めないでほしいと語りました。ここまで話を聞き、筆者は、独自の洞察を持ち、率直に発言する若い企業家を「つかまえた」と感じました。
林凡秋氏は、実業や伝統産業の多くの分野には大きな革新の余地があり、早急な刷新が必要だと述べました。中国の伝統産業の経営思想は依然として遅れており、中国独自の材料も比較的低い技術水準にあります。日常生活で使う製品や設備には輸入ブランドが多く見られ、国産品を手にしていても、その構成材料や中核技術の多くを海外ブランド企業が握っています。「現在、激しい競争が繰り広げられているインターネットサービスの革新は、多くの起業家にとって悪夢です。一つの同じサービス機能に、中国全土で 1,000 近いチームが取り組んでいます。つまり、多くの人が同じことをしており、最終的に生き残れるのはごくわずかです。」
イノベーションと起業について話すとき、林凡秋氏は、起業家には独立して考える力が必要であり、純粋な革新への意識を保つと同時に、実際に外へ出て体験する必要があると、折に触れて筆者に語りました。世界を変えられると思い込んでいるアイデアでも、すでに多くの小さな起業チームが上場までの日程を計画し、多くのインキュベーターが懸命に取り組んでいるといいます。さらに巨大企業が機会をうかがい、小企業が利用習慣を育てたところで「一気に食べ尽くす」のを待っている場合もあります。多くのイノベーションは、窓に張った薄紙のように簡単に突破されます。自分たちが最速・最良だという保証はなく、自分のアイデアに投資家が資金を出すとも断言できません。寄せ集めの夢に時間を費やしてはならないのです。
「市場では勤勉な人材が不足することは決してありません。成功の特徴を備えたチームを結成できるかどうか、正しい方向性を選択できるかどうか、無知の力に抵抗できるかどうか、そしてイノベーションの核が十分に硬いかどうか...これらが成功の重要な要素となるでしょう。」
市場がますます開放的になる中、起業やイノベーションを語る声は絶えません。しかし現実は厳しく、事業を始めるのは容易でも、事業として確立するのは難しいものです。では、スタートアップの中核的な競争力とは何でしょうか。
林凡秋氏は、個別の競争要素を組み合わせ、体系的な競争構造へと進化させることこそ、中核的な競争力だと強調しました。現在の革新モデルの多くは複雑ではなく、2 分ほど聞けば方法が分かります。これが、起業は容易でも事業として確立するのは難しい主な理由です。自分の起業分野を掘り下げると、多くの人が、自分自身を納得させることが難しく、変化する潮流に追い付けず、事業モデルも正確に予測できないと気付きます。「私たちは皆、努力しています。しかし、努力の後に待っているのは、多くの場合、厳しい現実です。」
「まず一つの業界を専門的に、深く、徹底的に、大きく育て、その後に分野を越え、既存の仕組みを変える」
実業の革新を深く追求する林凡秋氏は、当時勢いを増していた「インターネット＋」についても独自の見解を持っていました。「ここ数年、皆が一斉に巨額の資金を投じてインターネットサービスの革新に取り組み、おいしそうに見える市場を奪おうと、無数の起業家が押し寄せました。その場しのぎのやりくりが続き、ようやく技術力のある起業チームが現れても、すぐに資本に侵食され、市場価値を生むことだけを追う底なしの深みへ向かいます。さらに恐ろしいのは、実業の小規模経営者も、流行を追ってインターネットの革新やさまざまなネット金融投資に手を出し、数十年の勤勉な経営で蓄えた財産をたちまち失ってしまうことです。彼らが注目する革新モデルを掘り下げると、基本的に競争力がなく、むしろ遅れているものさえあります。それでも一部の実業家には、これらのサービスが非常に有望に見えるのです。今、実際に成功したインターネットの起業チームは何組あるでしょうか。生き残ったチームは何をしているのでしょうか。あなたの製品が順調に伸びているとして、似た革新に取り組む人は何人いるでしょうか。たとえ模倣者が少なく、大きな収益が期待できても、BATW（百度、アリババ、テンセント、万達）が模倣すれば、たちまち一世紀分もの差をつけられかねません。」
「時代が進むにつれ、実業に費やす時間はますます少なくなり、夢を寄せ集めて流行を追うことはますます容易になっています。異分野への進出や既存の仕組みの打破が、この時代で最も大きく叫ばれる言葉になりました。」
林凡秋氏は、まず賢明に業界を選び、その分野を専門的に、深く、徹底的に、大きく育ててから、分野を越え、既存の仕組みを変えても、当初の志を実現するには遅くないと考えています。「例えば、先日、第 45 代米国大統領選に勝利したドナルド・トランプ氏です。年配の企業家でも米国大統領になったではありませんか。彼の最大の政治的実績は何でしょうか。政治経験がないのですから、誰も見つけられないと思います。しかし、彼が不動産事業者であり、非常に成功した実業家だということは皆が知っています。本業で一定の高みに達すれば、他分野でも成功する可能性が高まるのです。高みへ進むほど、企業家の立場、視野、活用できる資源は、普通の人が容易に到達できる範囲を超えていきます。」
「材料のイノベーションと起業こそ、この時代の最大のチャンスです」
対話が終わりに近づくと、雄弁に語っていた林凡秋氏は自身の本業の話に戻り、若い起業家への期待も述べました。
林氏は、基礎材料の時代に大きな変革が間もなく起こり、実業のイノベーションがより地に足の着いた成長の方向となって、中国全土、さらには世界が注目する新たな分野になると予測しました。都市には機能性が求められ、インフラは更新を必要とし、人が暮らす環境には一層の環境配慮と安全性が求められるからです。「今の材料業界に大きな機会があるかどうか以前に、起業やイノベーションを考えてみてください。どのような製品も実現には材料が必要で、どれほど優れたアイデアも実物として形にしなければなりません。材料用途のイノベーションと起業こそ、この時代の最大のチャンスです。新しい実業の道には、多くの優秀な若者の参加が切実に求められています。業界全体の革新への意識を高め、経営モデルを刷新し、中国の材料産業の研究開発意欲を引き出し、優れた製品そのものに価値を語らせるのです。」
林氏は、多くの場合、起業が成功するかどうかは最初の数年で決まると述べました。人の少ない場所を選べば混雑せず、競争もそれほど激しくありません。起業には理性的な思考、技術の裏付け、学びが必要です。いずれにも試行錯誤の時間が必要で、誤りを正すための十分な時間も欠かせません。しかし現在の革新分野の多くは、冷静に考える機会すら与えません。「速さこそすべて」という考え方が、かえって起業家を抜け出せない悪循環に陥らせています。若い起業家には自ら気付く力を備えてほしい。自覚があれば、自発的な行動につながるのです。
能力とは何でしょうか。林凡秋氏は自らを戒め、親しい友人にもこう語ります。「能力を発揮するには、まず専門知識、一定の経験、物事を進める方法が必要です。安易に自分を有能だと決めつけてはいけません。成功には勤勉さ、機会、知恵が必要で、どれも欠かせません。知恵は生まれつきのものではなく、学ぶことができます。知恵のある人は、まず誠実であり、そして努力を惜しまないはずです。偉大な企業を築きたいなら、十分に勤勉であり、懸命に行動しなければなりません。努力を重ねるほど幸運に恵まれ、機会も訪れるからです。」
「材料という大きな産業を深く掘り下げれば、多くの専門分野が見えてきます。それぞれに大きな富が潜み、若者が夢を実現する余地も十分にあります。」林凡秋氏は、この時代の若い起業家が自ら気付き、自ら行動する力を、実業のイノベーションで「開花」させることを強く願っています。世界を変える道具となったインターネットを実体経済に還元し、基礎材料と新素材の用途を世界規模で変革することを期待しています。
